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마무리 김원중 난조, 롯데 불안한 9회 흔들

 롯데 자이언츠의 부동의 마무리 투수 김원중이 시즌 초반부터 불안한 모습을 보이며 팀 운영에 적지 않은 고민을 안기고 있다. 마무리 투수는 경기 막판, 특히 9회에 등판해 승리를 지켜내는 핵심 자원이다. 짧은 이닝이지만 압도적인 안정감과 제구력을 바탕으로 팀의 마지막 문을 잠그는 역할을 맡는다.

하지만 올 시즌 초반 김원중의 흐름은 기대와는 거리가 있다. 3경기에 등판해 1패, 평균자책점 16.20을 기록 중이며 아직 세이브는 없다. 무엇보다 눈에 띄는 문제는 제구다. 1.2이닝 동안 3개의 볼넷을 허용하며 스스로 위기를 키우는 장면이 반복되고 있다. 마무리 투수에게 가장 중요한 덕목인 안정감이 크게 흔들리는 모습이다.

결정적인 장면은 1일 NC 다이노스전에서 나왔다. 4-4 동점 상황에서 9회말 마운드에 오른 김원중은 첫 타자를 처리하며 출발은 나쁘지 않았다. 그러나 이후 박민우에게 2루타를 맞으며 흐름이 급격히 기울었다. 이어 데이비슨과 박건우에게 연속 볼넷을 내주며 1사 만루 위기를 자초했다.

결국 김휘집과의 승부에서 풀카운트 끝에 밀어내기 볼넷을 허용했고, 그대로 끝내기 패배로 이어졌다. 마무리 투수가 한 이닝에 3개의 볼넷을 내주며 경기를 내준 장면은 팀 전체에 적지 않은 충격을 안겼다.

마무리 투수는 무엇보다 꾸준함이 요구되는 자리다. 단 한 번의 흔들림이 곧 패배로 직결되기 때문이다. 특히 불필요한 볼넷은 치명적이다. 현재 김원중은 기복과 제구 난조라는 두 가지 문제를 동시에 드러내고 있다.

김태형 감독 입장에서도 고민이 깊어질 수밖에 없다. 시즌 초반이기에 일정 부분 기다릴 수는 있지만, 이 같은 흐름이 반복될 경우 불펜 운용 자체에 변화가 불가피해질 가능성도 있다.

그럼에도 아직 시즌은 초반이다. 롯데는 초반 승수를 최대한 확보해야 하는 시점이고, 이를 위해서는 마무리의 안정이 필수적이다. 김원중이 빠르게 컨디션을 회복해 본래의 역할을 되찾을 수 있을지, 롯데의 초반 흐름을 좌우할 중요한 변수로 떠오르고 있다.