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석정우, 내야 경쟁 정면 돌파 선언

  SSG 내야수 석정우가 2025년을 넘어 2026년 시즌 본격적인 1군 도약을 노리고 있다. 그 중심에는 ‘공 하나하나에 집중한다’는 단순하지만 묵직한 마음가짐이 자리하고 있었다. 지난 6월 1군 콜업 당시 이숭용 감독은 석정우에게 어떤 플레이를 하고 싶은지 물었고, 석정우의 대답은 흔한 각오가 아닌 “공 하나하나에 집중하겠다”였다. 감독은 이 답변에 무릎을 칠 수밖에 없었다. 기본 중의 기본을 정확히 말한 선수였기 때문이다.

2024시즌은 부침 속에서도 성장의 흔적이 뚜렷했다. 1군 27경기에서 타율 0.265, 2홈런, OPS 0.741이라는 준수한 성적을 남기며 내야 유틸리티 자원으로 가능성을 증명했다. 유격수·2루수·3루수 등 다양한 포지션을 소화하며 팀에 안정감을 더했고, 2군에서는 타율 0.323, 30타점으로 커리어 최고의 한 해를 보냈다.

특히 시즌 종료 후 열린 가고시마 유망주 캠프에서는 야수 MVP에 선정되며 구단의 기대를 한층 끌어올렸다. 성실함과 성장세가 뚜렷했고, 동료들도 이견 없이 인정한 수상이었다. 하지만 정작 본인은 한 해를 돌아보며 만족하지 못했다. 경기를 치르며 가장 아쉬웠던 점으로 ‘수비’를 꼽았다.

2군에서는 ‘최고 내야 수비수’로 평가받았지만, 1군 무대에 서면 긴장과 압박으로 인해 플레이가 굳어버리는 경험을 반복했다. 실책이 나오면 멘탈이 흔들리고 초심도 무너졌다. 그는 “1군만 올라오면 위축되더라. 압박감 때문에 웅크려 있었던 것 같다”며 스스로의 한계를 솔직히 인정했다. 결국 그가 다시 찾은 해답은 “믿을 건 나와 내가 흘린 땀”이었다.

가고시마 캠프에서 그는 조동찬 수비코치와 매일 엑스트라 훈련을 소화하며 스킬 보완에 집중했다. “수비를 늘리고 싶다는 마음가짐으로 캠프에 왔다”며 “새로운 기술을 배우며 스텝업이 되는 느낌을 받았다”고 말했다. 경험 부족이 만든 시행착오라 생각하며 2026년에는 한 단계 더 성장한 모습을 보여주겠다는 각오를 밝혔다.

게다가 내부 경쟁 구도도 석정우에게 새로운 기회를 열었다. 오랜 기간 내야 전천후로 활약했던 김성현이 플레잉코치로 전환되며 사실상 한 자리가 비게 되었다. 여전히 치열한 경쟁이 남아 있지만, 충분히 스스로 기회를 잡을 수 있는 상황이다. 석정우도 이를 잘 알고 있었다.

그는 “포지션을 다양하게 소화할 수 있다는 것이 내 장점이다. 올해는 자신 있게 말할 수 없지만 내년에 꼭 수비 자신감을 되찾겠다”며 “스타트만 좋아지면 도루도 가능하다고 생각한다. 더 많은 역할을 할 수 있는 선수로 보여드리겠다”고 다짐했다.

코칭스태프들 역시 캠프 내내 “내야 한 자리가 비어 있다”는 말을 건네며 동기부여를 더했다. 석정우는 이 말에 누구보다 설렜다고 털어놓았다. 이번 기회가 마지막이 될 수 있다는 절박함도 느끼고 있었다. 그는 “기술은 안 하면 금방 잊어버린다. 몸이 기억하도록 계속 훈련해 스프링캠프 때 완벽히 준비된 상태로 가고 싶다”고 강조했다.

여러 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티성과 꾸준함, 그리고 ‘공 하나하나’에 집중하는 기본기 철학. 석정우는 이제 2026년, 더 높이 올라가기 위한 확실한 준비를 시작했다.

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