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손흥민 활용법이 핵심…이영표 "체코 뒷공간 충분히 공략 가능"

 대한민국 축구대표팀이 맞닥뜨릴 체코의 강점과 약점이 평가전을 통해 드러났다. 이영표 KBS 해설위원은 체코의 막강한 제공권을 경계하면서도 수비 뒷공간은 충분히 공략할 수 있다고 분석했다.

이 위원은 지난 5일(한국시간) 미국 뉴저지 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 열린 체코와 과테말라의 평가전을 중계하며 체코 전력을 면밀히 살폈다. 이날 체코는 과테말라를 3-1로 꺾으며 승리를 거뒀다.

경기 전부터 이 위원은 "체코가 한국전에 나설 베스트11을 가동했다"며 이번 경기가 사실상 한국전 예행연습 성격이라고 평가했다. 예상대로 체코는 압도적인 신체 조건을 앞세워 공중볼 싸움에서 우위를 점했다.

특히 독일 분데스리가에서 활약 중인 파트리크 시크는 전반 11분 선제골을 터뜨리며 존재감을 과시했다. 이 위원은 시크에 대해 "높이뿐 아니라 발기술도 뛰어난 공격수"라며 한국 수비진이 경계해야 할 핵심 자원으로 꼽았다.

하지만 체코의 약점도 분명히 노출됐다. 전반 41분 과테말라의 윌리엄 파하르도에게 동점골을 허용하는 과정에서 수비 조직력이 흔들렸다. 골키퍼와 스리백 사이 공간으로 침투하는 움직임에 효과적으로 대응하지 못했다.

이 위원은 "체코는 공격력이 상당히 위협적이지만 수비 조직에는 여전히 문제를 안고 있다"며 "손흥민, 황희찬, 오현규처럼 움직임이 좋은 공격수들이 뒷공간을 파고든다면 충분히 득점 기회를 만들 수 있다"고 전망했다.

후반전에는 체코의 장점이 더욱 뚜렷하게 나타났다. 키 199cm의 장신 공격수 토마시 호리가 강력한 헤더로 결승골을 터뜨렸고, 이어 상대 골키퍼 실수를 놓치지 않은 데니스 비신스키가 추가골을 넣으며 승부를 결정지었다.

이 위원은 "체코의 가장 큰 무기는 양 측면에서 올라오는 크로스와 이를 마무리하는 헤더 능력"이라며 "공중볼 상황에서의 파괴력은 상당한 수준"이라고 평가했다. 동시에 "스리백 뒷공간이 노출될 때는 상당히 불안한 모습도 확인됐다"고 덧붙였다.

경기 전 미로슬라브 코우베크 체코 감독은 손흥민 봉쇄 전략을 언급해 눈길을 끌었다. 그는 "한국전이 가장 중요하다. 손흥민을 막을 방법도 알고 있지만 지금은 공개하지 않겠다"고 밝혔다.

이에 대해 이 위원은 한국 공격의 핵심이 결국 손흥민의 활동 범위에 달려 있다고 내다봤다. 그는 "일명 '손흥민 존'이라고 불리는 위험 지역에서 손흥민이 얼마나 자주 공을 잡고 슈팅 기회를 만들 수 있느냐가 중요하다"며 "대표팀이 손흥민에게 결정적인 장면을 얼마나 제공하느냐가 체코전 승부의 핵심이 될 것"이라고 분석했다.

체코의 강력한 높이와 한국의 빠른 침투가 맞붙게 될 이번 대결은 서로의 장단점이 뚜렷하게 드러나는 흥미로운 승부가 될 전망이다. 특히 손흥민이 자신의 주무대인 이른바 '손흥민 존'에서 얼마나 많은 기회를 만들어낼 수 있을지가 경기 결과를 좌우할 최대 변수로 떠오르고 있다.