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은퇴 1년 만에 돌아온 모모나, 삼성생명에서 다시 시작하는 농구 인생

 은퇴를 선언했던 미야사카 모모나가 다시 코트로 돌아왔다. 1년의 공백을 마친 그는 용인 삼성생명 블루밍스 유니폼을 입고 새로운 도전에 나선다.

삼성생명은 지난 15일 공식 SNS를 통해 아시아쿼터 선수 모모나 영입을 발표했다. 그동안 아시아쿼터 자리를 비워뒀던 삼성생명은 WKBL 경험을 갖춘 모모나를 영입하며 전력의 마지막 퍼즐을 맞췄다.

모모나는 2024-2025시즌 아산 우리은행 우리WON에서 활약한 경험이 있다. 아시아쿼터 제도 첫 시즌 29경기에 출전해 평균 15분 59초를 소화하며 3.5득점, 2.4리바운드, 1.3어시스트를 기록했다. 시즌 종료 후 돌연 은퇴를 선언했지만, 1년 만에 선수 복귀를 결심하며 다시 WKBL 무대로 돌아왔다.

15일 한국에 입국한 모모나는 다음날 삼성 트레이닝센터(STC)에서 선수단과 첫 인사를 나눴다. 우리은행 시절 함께했던 이다연과 반갑게 재회했고, 이주연에게는 동생 이채은을 언급하며 자연스럽게 분위기를 풀었다.

모모나는 "은퇴 후 여행으로 한국에 온 적은 있었지만 선수로 돌아오는 건 오랜만이라 긴장된다"며 "설레는 마음도 있지만 아직은 긴장이 더 크다"고 복귀 소감을 밝혔다.

갑작스러운 은퇴 배경도 직접 설명했다. 그는 "한국에서 보낸 한 시즌이 일본보다 훨씬 강도 높은 시간이었다. 챔피언결정전까지 올라가면서 목표를 이뤘다는 생각이 들었고, 원래 서른 살까지만 선수 생활을 하겠다고 마음먹고 있었다. 여러 생각이 겹치면서 은퇴를 결정했다"고 말했다.

은퇴 이후에도 농구와 완전히 멀어진 것은 아니었다. 에스테틱 관련 일을 하면서 클럽팀에서 꾸준히 운동을 이어갔고, 올해 1월 복귀를 결심했다. 이후 2월부터는 본격적으로 훈련량을 끌어올리며 선수 생활 재개를 준비했다.

복귀를 결심한 이유에 대해서는 "우리은행에서 뛰던 시절이 몸 상태가 가장 좋았던 때였다. 주변에서도 조금 더 할 수 있을 것이라는 이야기를 많이 해줬다"며 "일반적인 직장 생활을 하다 보니 계속 농구가 그리웠고 다시 도전하고 싶다는 마음이 커졌다"고 설명했다.

상대 선수로 경험했던 삼성생명에 대한 기억도 털어놨다. 모모나는 "수비 압박이 정말 힘든 팀이었다"며 웃은 뒤 "특히 이해란은 갑자기 컷인을 들어오는 등 예측하기 어려운 움직임이 많아 수비하기 가장 까다로운 선수였다"고 돌아봤다.

하상윤 감독과의 첫 대화도 인상 깊었다고 했다. 그는 "감독님께서 어떤 농구를 할지보다 어떤 팀을 만들고 어떤 사람이 될지를 먼저 이야기해 주셨다"며 "지난 시즌 팀이 챔피언결정전까지 갈 수 있었던 것도 선수들이 스스로 움직이는 분위기를 만들었기 때문이라고 말씀하셨다"고 전했다.

마지막으로 모모나는 삼성생명 팬들에게 "한국 무대는 2년 차지만 공백이 있었던 만큼 다시 좋은 모습을 보여드리고 싶다"며 "나다운 3점슛과 플레이를 보여드릴 테니 경기장에 많이 찾아와 응원해 주셨으면 좋겠다"고 각오를 밝혔다.