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인쿠시 열풍 경계한 고희진 “예능과 V리그는 다르다”

 정관장 고희진 감독은 최근 팀에 합류한 아시아쿼터 선수 인쿠시를 향한 과도한 기대를 경계했다. 예능 프로그램을 통해 큰 관심을 받으며 V리그에 입성한 만큼, 스포트라이트가 경기력과 반드시 비례하지는 않는다는 점을 분명히 했다.

한국 배구의 아이콘 김연경이 감독으로 나선 예능 프로그램의 흥행은 V리그 전반에 적잖은 파급 효과를 불러왔다. 프로그램에 등장한 선수들 역시 자연스럽게 주목을 받았고, 위파위의 대체 선수로 정관장 유니폼을 입은 인쿠시 역시 그 중심에 섰다. 비자 발급과 국제이적동의서 발급 과정까지 화제가 될 정도로 관심은 뜨거웠다. 한국배구연맹이 19일 GS칼텍스전을 앞두고 이례적으로 경기 전 인터뷰를 진행할 정도다.

이 같은 관심이 V리그 흥행에 긍정적인 영향을 미치는 것은 사실이다. 다만 고희진 감독은 기대와 현실 사이의 간극을 우려하고 있다. 인쿠시는 아시아쿼터 트라이아웃 당시 7개 구단 모두의 선택을 받지 못했던 선수다. 예능을 통해 공격력은 강점으로 드러났지만, 리시브와 연결 등 기본기에서는 검증이 필요하다는 평가를 받아왔다. 외국인 선수들과 경쟁해야 하는 V리그의 높이와 힘을 버틸 수 있을지는 아직 미지수다.

고 감독은 예능 프로그램을 통해 직접 인쿠시의 플레이를 확인한 뒤 영입을 결정했지만, 당장 팀에 결정적인 도움이 될지에 대해서는 신중한 입장을 보이고 있다. 배구계 안팎에서도 데뷔 전부터 쏟아지는 과도한 관심이 오히려 선수 개인과 팀 분위기에 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다. 현재 정관장은 최하위에 머물러 있으며, 개인보다는 팀 전체의 결속력이 절실한 상황이다.

고희진 감독은 “예능과 프로 스포츠는 분명히 다르다”며 “인쿠시도 스스로 부족함을 느끼고 있다. 연습을 많이 해야 하고, 팬 문화 역시 차이가 크다는 걸 체감하게 될 것”이라고 말했다. 이어 인쿠시의 V리그 적응이 결코 쉽지 않을 것이라고 전망했다.

다만 고 감독은 장기적인 관점에서 인쿠시의 가능성을 바라보고 있다. 그는 “그 과정 속에서 인쿠시도 분명 더 좋아질 수 있다”며 “당장의 성과보다는 성장 과정을 지켜보는 것이 더 중요하다”고 덧붙였다. 인쿠시를 둘러싼 열풍이 기대가 아닌 성숙한 시선으로 이어질 수 있을지, 그 행보에 관심이 쏠린다.

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