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텍사스, 오타니와 홈런왕 경쟁했던 가르시아 결국 방출…월드시리즈 영웅의 뜻밖의 결말

  메이저리그에서 오타니 쇼헤이와 홈런왕 자리를 두고 경쟁했던 외야수 아돌리스 가르시아가 텍사스 레인저스에서 방출 통보를 받았다. 2023년 월드시리즈 우승의 핵심 멤버였던 그에게 구단이 논텐더 결정을 내리면서 예상치 못한 결별이 현실이 됐다.

텍사스 구단은 22일(한국시간) 논텐더 마감 시한을 앞두고 가르시아와 포수 조나 하임을 포함한 선수 4명에게 공식적으로 논텐더 처리를 발표했다. 구단은 단장 미팅 이후 일주일간 두 선수를 트레이드 시장에 내놨지만, 만족할 만한 보상을 얻지 못한 것으로 전해졌다.

가르시아는 2021년과 2023년 두 차례 올스타에 선정됐고, 2023년 시즌엔 당시 에인절스 소속이던 오타니와 홈런왕 경쟁을 펼쳤다. 그해 그는 홈런 39개, 107타점, OPS 0.836을 기록하며 골드글러브까지 수상했다. 특히 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)에서만 5개의 홈런을 때려내며 MVP에 올랐고, 월드시리즈에서도 타율 0.300, 장타율 0.600을 기록하며 우승에 기여했다.

그러나 최근 두 시즌 동안 그의 성적은 하락세를 보였다. 지난 시즌 홈런은 25개로 줄고 OPS는 0.684까지 떨어졌다. 올해 성적은 더욱 악화돼 홈런 19개, OPS 0.665에 그쳤으며, 지난 두 시즌 OPS 평균 0.675은 규정 타석을 채운 123명 중 117위에 해당한다.

텍사스는 가르시아와 하임 외에도 우완 불펜 투수 조쉬 스보르츠, 제이콥 웹에게도 논텐더를 적용하며 총 네 명을 한꺼번에 정리했다. 구단이 젊어지고 연봉 부담을 줄이는 방향으로 전환했다는 분석이 뒤따르고 있다.

MLB닷컴은 “텍사스는 이번 오프시즌 비용 효율화와 세대교체에 초점을 맞추고 있다. 중재 마지막 해에 있는 두 선수의 논텐더 결정은 예상된 결과였다”고 보도했다.

크리스 영 텍사스 사장은 “오늘 발표된 네 선수에게 구단의 진심 어린 감사를 전한다”며 “아돌리스, 조나, 조쉬는 팀 역사상 첫 월드시리즈 우승에 기여한 선수들로 영원히 기억될 것이다. 그들이 남긴 모든 시간과 흔적에 감사한다”고 말했다.

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