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한국 차기 사령탑 후보 급부상…아기레 감독도 물망 올라

 대한민국 축구 국가대표팀 차기 사령탑 후보군에 하비에르 아기레 감독이 새롭게 이름을 올렸다. 홍명보 전 감독의 사임 이후 대한축구협회가 새 감독 선임 작업을 진행 중인 가운데, 월드컵에서 성과를 낸 베테랑 지도자가 유력 후보 중 한 명으로 거론되고 있다.

멕시코 매체와 ESPN 데포르테스에 따르면 호세 라몬 페르난데스 기자는 11일(한국시간) 아기레 감독이 한국 대표팀 차기 감독 후보군에 포함됐으며, 현재 유력한 후보 가운데 한 명으로 평가받고 있다고 전했다.

아기레 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 개최국 멕시코를 16강으로 이끌며 지도력을 다시 한번 입증했다. 멕시코는 조별리그에서 남아프리카공화국과 대한민국, 체코를 연이어 제압하며 일찌감치 토너먼트 진출을 확정했고, 32강에서는 에콰도르를 2-0으로 꺾었다. 다만 16강에서 잉글랜드에 패하며 더 높은 곳까지는 오르지 못했다.

월드컵을 마친 뒤 아기레 감독은 대표팀 지휘봉을 내려놓았다. 2009년부터 2010년까지 한 차례 멕시코 대표팀을 이끌었던 그는 2024년 다시 대표팀 감독으로 복귀해 월드컵 16강 진출이라는 성과를 남긴 뒤 자리에서 물러났다. 이후 수석코치였던 라파엘 마르케스가 후임 사령탑을 맡게 됐다.

현재 아기레 감독은 소속팀 없이 휴식을 취하고 있다. 한국 대표팀 외에도 여러 국가와 구단의 관심을 받은 것으로 알려졌으며, 특히 사우디아라비아 구단의 제안도 받았지만 이를 고사한 것으로 전해졌다.

아기레 감독은 향후 거취에 대해 신중한 입장을 유지하고 있다. 그는 "사우디에서 매우 매력적인 제안을 받았지만 거절했다. 지금은 미래를 서두를 생각이 없다. 아내와 여행을 다니고 손녀들과 시간을 보내고 싶다. 이후에 차분히 다음 행선지를 결정할 것"이라고 밝혔다.

멕시코 매체 아스는 아기레 감독이 은퇴 가능성도 함께 검토하고 있지만, 최소 1년 정도는 현장 복귀 가능성을 열어두고 있는 것으로 알려졌다고 전했다. 당장 새로운 팀을 맡기보다는 충분한 휴식을 취한 뒤 차기 행보를 결정할 가능성이 크다는 전망이다.

한국 축구팬들에게도 아기레 감독은 익숙한 이름이다. 그는 스페인 RCD 마요르카 시절 이강인을 지도하며 성장 과정에 힘을 보탰고, 이번 북중미 월드컵에서는 적장으로 다시 만나 화제를 모았다. 당시 한국전 이후 기자회견에서 "이강인은 매우 자랑스러운 선수다. 우리 집에서 지낸 적도 있고, 머리를 염색한 모습을 보고 농담을 건넬 정도로 가까운 사이다"라며 변함없는 애정을 드러내기도 했다.

대한축구협회는 현재 파울루 벤투 감독과 거스 포옛 감독 등 여러 후보를 놓고 차기 대표팀 감독 선임 작업을 진행 중인 가운데, 풍부한 국제대회 경험을 갖춘 아기레 감독이 최종 후보군에 포함될지 관심이 쏠리고 있다.