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월드컵·유럽행 좌절에도 흔들림 없었다…이동경 "아쉽지 않다, 맨시티전이 더 기대"

 해외 진출이 무산된 이동경(울산 HD)이 아쉬움보다 새로운 도전에 대한 기대감을 드러냈다. 월드컵 출전 기회를 충분히 살리지 못했고 유럽 이적도 성사되지 않았지만, 그는 현재에 집중하며 맨체스터 시티와의 맞대결을 통해 자신의 경쟁력을 확인하겠다는 각오를 밝혔다.

이동경은 4일 부천종합운동장에서 열린 2026 쿠팡플레이 시리즈 팀K리그와 맨체스터 시티 경기 공식 기자회견에 참석해 올여름 겪은 아쉬운 순간들을 담담하게 돌아봤다.

올여름은 이동경에게 쉽지 않은 시간이었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 엔트리에 이름을 올렸지만 본선에서는 단 한 분도 출전하지 못했다. 2022 카타르 월드컵 최종 명단 탈락에 이어 또 한 번 월드컵에서 아쉬움을 남겼다.

유럽 진출도 뜻대로 풀리지 않았다. 잉글랜드 챔피언십 스토크 시티 이적이 추진됐지만 노동허가(워크퍼밋) 취득에 필요한 점수가 부족해 협상이 사실상 무산됐다.

하지만 이동경은 지난 시간을 후회하기보다 현재를 바라봤다. 울산에서 꾸준한 활약을 이어간 그는 3년 연속 팀K리그에 선발되며 다시 세계적인 명문 구단과 맞붙는 기회를 얻었다.

이동경은 "3년 연속 팀K리그 선수로 뛰게 돼 기쁘고 감사하다"며 "좋은 팀과 경기할 수 있는 만큼 내가 잘할 수 있는 플레이를 보여주기 위해 준비하겠다"고 말했다.

이어 해외 진출 실패에 대해서도 의연한 태도를 보였다. 그는 "아쉽다고 말씀하시지만 개인적으로는 아쉽지 않다"며 "맨체스터 시티 같은 최고의 팀과 경기할 수 있어 오히려 기쁘다"고 강조했다.

또 "이 경기는 세계적인 선수들과 경쟁하며 내 수준을 확인할 수 있는 좋은 무대다. 이번 경기 역시 내 경쟁력을 시험해 보는 시간이 될 것"이라며 기대감을 나타냈다.

가장 기대되는 맞대결 상대로는 필 포든을 꼽았다. 이동경은 "월드컵 8강 이상에 오른 선수들이 오지 않아 아쉬운 점은 있지만 여전히 세계적인 선수들이 많다"며 "포든은 같은 왼발잡이이면서 뛰어난 기량을 가진 선수라 함께 뛰며 많이 배우고 싶다"고 말했다.

팀K리그에서 함께 호흡을 맞추고 싶은 선수로는 포항 스틸러스의 기성용과 FC서울의 손정범을 선택했다. 이동경은 "기성용과는 예전부터 함께 뛰어보고 싶었다. 재작년에는 선발됐지만 부상으로 함께하지 못해 이번에는 더욱 기대된다"고 말했다.

이어 "손정범도 어린 나이에도 뛰어난 경기력을 보여주고 있다. 개인적으로 앞으로가 더욱 기대되는 선수 중 한 명"이라며 후배를 향한 기대감도 함께 전했다.