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레이커스, OKC 상대 ‘0표’ 굴욕…이변 도전 시작

 LA 레이커스가 서부 강호 오클라호마시티를 상대로 또 한 번 험난한 도전에 나선다. 레이커스는 6일(한국시간) 오클라호마시티 페이컴 센터에서 오클라호마시티와 2025-2026 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 2라운드 1차전을 치른다.

1라운드에서 예상을 뒤엎고 생존한 레이커스지만, 이번 상대는 차원이 다르다는 평가다. 디펜딩 챔피언이자 정규시즌 1번 시드를 차지한 오클라호마시티는 공수 균형이 완성된 팀으로, 우승 후보 0순위로 꼽히고 있다. 반면 레이커스는 핵심 자원인 루카 돈치치와 오스틴 리브스의 부상 여파 속에 힘겨운 상황에서 2라운드에 올라왔다.

특히 돈치치의 회복이 예상보다 늦어지며 출전 여부가 불투명하다는 점은 뼈아픈 변수다. 오클라호마시티 역시 제일런 윌리엄스의 이탈이라는 악재가 있지만, 전반적인 전력 손실 규모에서는 레이커스가 더 크다는 분석이 지배적이다.

현지 전망도 냉혹하다. 미국 스포츠 매체 ESPN 전문가 10명 전원이 오클라호마시티의 시리즈 승리를 점쳤다. 단 한 표도 얻지 못한 레이커스는 전력 차, 맞대결 전적, 부상 상황 등 모든 지표에서 열세 평가를 받고 있다.

여기에 NBA 레전드 폴 피어스는 한층 더 비관적인 전망을 내놓았다. 그는 레이커스가 스윕을 피하기도 쉽지 않을 것이라며, 르브론 제임스가 극심한 수비 압박에 시달릴 것으로 내다봤다. 특히 루겐츠 도트와 케이슨 월러스 등 오클라호마시티의 강력한 수비 자원들이 경기 내내 집요하게 따라붙을 것이라는 분석이다.

피어스는 “41세의 르브론이 많은 출전 시간과 공격 부담을 동시에 감당해야 하는 상황은 쉽지 않다”며 “수비수들이 패스 경로까지 차단하는 상황이 이어지면 체력 소모가 극심해질 것”이라고 설명했다.

결국 이번 시리즈의 핵심은 르브론이 얼마나 수비 압박을 견뎌내고 경기 흐름을 유지할 수 있느냐다. 리그 최정상급 수비력을 자랑하는 오클라호마시티를 상대로 레이커스가 해법을 찾지 못할 경우, 시리즈는 일방적으로 흐를 가능성도 배제할 수 없다.

그럼에도 레이커스에게 희망이 전혀 없는 것은 아니다. 르브론은 커리어 내내 수차례 불가능을 가능으로 바꿔온 선수다. 절대적인 열세 속에서 시작되는 이번 시리즈가 또 하나의 반전 드라마로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.