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김상식 체제 적응 이근휘 "꼴찌 탈출이 가장 큰 목표"

 서울 삼성의 슈터 이근휘가 새 사령탑 김상식 감독 체제에서 달라진 팀 분위기를 전하며 다가오는 시즌 반드시 최하위에서 벗어나겠다는 각오를 밝혔다.

서울 삼성은 28일 경기도 용인 삼성생명휴먼센터에서 경희대학교와 비공개 연습경기를 치르며 새 시즌 준비를 이어갔다. 7월 중순 김상식 감독을 선임한 삼성은 새로운 시스템을 익히는 데 집중하고 있으며, 선수단 역시 강도 높은 훈련으로 조직력을 끌어올리고 있다.

연습경기 후 만난 이근휘는 "감독님이 자신감을 심어주시고 농구를 정말 자세하게 알려주신다. 야간 훈련에도 직접 나오셔서 상황별 플레이를 설명해 주시기 때문에 선수들은 믿고 따라가면 된다"고 말했다.

감독 선임이 늦어지면서 공백이 있었지만 큰 불안은 없었다고 했다. 그는 "트레이닝 파트에서 몸을 정말 잘 만들어주셨다. 감독님이 오셨을 때는 거의 100% 컨디션이었다"고 설명했다.

지난 시즌 초반 좋은 활약을 펼쳤던 이근휘는 후반기 페이스가 떨어졌던 점을 가장 아쉬운 부분으로 꼽았다. 그는 외곽슛뿐 아니라 돌파와 수비까지 발전시키기 위해 변화를 시도하고 있다고 밝혔다.

이근휘는 "지금 농구가 정말 새롭고 재미있다. 매일 야간 훈련을 하면서 새로운 것을 배우고 있다. 조성민 코치님과 김상식 감독님께서 세세하게 알려주신다. 이번 연습경기에서도 돌파를 많이 시도했는데 그런 부분이 달라진 모습"이라고 말했다.

이어 "자신감이 가장 중요하다. 수비에서도 팀에 도움이 돼야 하고 개인보다 팀 호흡을 맞추는 것이 중요하다. 그 부분이 잘 맞으면 좋은 성적을 낼 수 있을 것"이라고 강조했다.

KBL 최고의 슈터 중 한 명이었던 조성민 코치와 함께하는 시간도 큰 동기부여가 되고 있다. 이근휘는 "조성민 코치님을 많이 닮았다는 이야기를 듣고 싶다. 3점슛뿐 아니라 미드레인지 플레이까지 배우고 싶다"며 성장 의지를 드러냈다.

삼성은 곧 몽골에서 SG 에이프스와 친선경기를 치른다. 몽골 출신인 이근휘에게는 더욱 특별한 일정이다. 그는 "걱정도 되고 기대도 된다. 몽골에서는 제가 이관희 형보다 인지도가 더 있지 않을까 생각한다"며 웃었다.

무엇보다 이근휘가 강조한 것은 팀 성적이었다. 지난 시즌 최하위에 머물렀던 삼성은 이번에도 낮은 평가를 받고 있지만 그는 이를 오히려 자극으로 받아들이고 있다.

이근휘는 "지난 시즌에도 최하위는 벗어날 수 있다고 생각했지만 마지막에 아쉽게 밀렸다. 이번에는 꼭 꼴찌를 탈출해야 한다. 개인 목표보다 팀이 6년 연속 최하위에 머물러서는 안 된다. 그것이 가장 큰 목표"라고 힘줘 말했다.

마지막으로 그는 "좋지 않은 경기력에도 끝까지 응원해주신 삼성 팬들께 감사드린다. 조금만 더 기다려주시면 반드시 응원에 보답하는 모습을 보여드리겠다"고 약속했다.