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손흥민·이강인·김민재…홍명보호 월드컵 베스트11 윤곽

 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 보름 앞으로 다가온 가운데, 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀의 베스트11 윤곽도 점차 뚜렷해지고 있다. 이미 최종 엔트리 26명을 확정한 대표팀은 국내 출정식 없이 미국 솔트레이크시티로 이동해 고지대 적응 훈련에 돌입한 상태다.

이번 월드컵에서 홍명보 감독이 꺼내 들 핵심 전술은 사실상 3-4-2-1로 굳어지는 분위기다. 월드컵 예선 과정에서는 4-2-3-1 포메이션을 주로 사용했지만, 예선 이후 본격적인 월드컵 체제로 돌입하면서 스리백 전술 실험에 집중했다. 실제로 동아시안컵을 포함해 최근 A매치 11경기 가운데 10경기에서 스리백을 가동하며 방향성을 분명히 했다.

가장 치열한 경쟁은 단연 공격진이다. 기존 포백 시스템에서는 4명의 공격 자원이 동시에 설 수 있었지만, 스리백 전환 이후에는 사실상 3자리만 남게 됐다. 유럽파 자원이 대거 포진한 만큼 누군가는 벤치에서 출발할 수밖에 없는 상황이다.

최전방은 손흥민과 오현규의 경쟁 구도로 압축된다. 홍명보 감독은 최근 평가전에서 두 선수를 번갈아 원톱에 배치하며 활용법을 점검했다. 특히 손흥민에 대해서는 직접 “조커 역할 가능성도 있다”고 언급하며 활용 폭을 넓게 보고 있다.

다만 팀의 주장과 상징성을 고려하면 손흥민이 여전히 주전 원톱 경쟁에서 한발 앞선다는 평가다. 하지만 최근 오현규의 상승세 역시 무시하기 어렵다. 두 선수의 공존 가능성도 거론된다. 오현규가 최전방에 서고 손흥민이 왼쪽 2선으로 이동하는 시나리오다. 이 경우 다른 측면 자원의 희생은 불가피하다.

오른쪽 2선은 사실상 이강인의 자리로 평가된다. 파리생제르맹에서 활약 중인 그는 측면과 중앙을 자유롭게 오가며 대표팀 공격의 핵심 역할을 맡을 가능성이 크다. 백업 자원으로는 이동경, 배준호, 양현준 등이 거론된다.

왼쪽 측면은 이번 대표팀 최대 격전지다. 이재성과 황희찬이 서로 다른 스타일로 경쟁을 펼치고 있다. 경기 흐름과 상대 전술에 따라 홍 감독의 선택도 달라질 전망이다. 경험과 조직력에서는 이재성이, 폭발적인 돌파와 스피드에서는 황희찬이 강점을 가진다.

중원은 황인범 중심 체제가 유력하다. 파트너로는 백승호가 가장 앞서 있다는 평가다. 다만 황인범이 부상 여파에서 완전히 회복되지 않은 만큼, 김진규의 역할 비중도 상당할 것으로 보인다.

윙백은 사실상 양쪽 모두 윤곽이 잡혔다. 왼쪽에는 이태석, 오른쪽에는 설영우가 가장 유력한 주전 카드다. 꾸준한 대표팀 소집과 소속팀 활약 모두 안정적이었다는 평가다.

스리백 중심에는 역시 김민재가 있다. 홍명보 감독은 김민재를 중앙 스위퍼로 두는 운영을 자주 활용해왔다. 왼쪽 스토퍼는 김태현이 앞서는 분위기이고, 오른쪽은 이한범이 경쟁 우위를 점하는 모양새다.

골키퍼 경쟁에서는 김승규가 한발 앞선 흐름이다. 월드컵 예선 이후 대표팀에 복귀한 그는 최근 A매치 4경기에서 안정적인 모습을 보여줬다. 반면 조현우는 브라질, 코트디부아르전 대량 실점 여파 속에 다소 흔들리는 모습이었다.

한편 홍명보호는 오는 31일 트리니다드토바고, 다음 달 4일 엘살바도르와 평가전을 치른 뒤 결전지 멕시코로 이동한다. 이후 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 차례로 조별리그를 치르며 32강 토너먼트 진출에 도전한다.