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WKBL 챔프전 달군 자매 대결, 첫 선발 맞대결까지

 여자프로농구 챔피언결정전 무대에서 보기 드문 자매 맞대결이 성사됐다. 용인 삼성생명 블루밍스의 이주연과 청주 KB스타즈의 이채은이 같은 코트에서 우승을 놓고 맞붙으며 시리즈의 또 다른 관심사를 만들고 있다.

삼성생명과 KB스타즈는 지난 22일부터 5전 3선승제의 BNK금융 2025~2026 여자프로농구 챔피언결정전을 치르고 있다. 1차전에서는 KB스타즈가 69-56으로 승리하며 먼저 기선을 제압했다.

이 경기에서 두 자매는 나란히 선발 출전했다. 이주연은 10분 41초 동안 리바운드 3개를 기록했고, 이채은은 31분 5초를 소화하며 3점슛 1개 포함 6득점 4리바운드를 올렸다. 자매가 챔피언결정전에서 상대 팀 선수로 맞붙은 것은 역대 두 번째이며, 동시에 선발로 나선 것은 이번이 처음이다.

WKBL 역사에는 자매 선수들이 꾸준히 존재했다. 박언주-박혜진, 양지영-양인영, 안혜지-안주연에 이어 현재는 변소정-변하정, 그리고 이주연-이채은 자매가 활약 중이다. 그러나 챔피언결정전이라는 최고 무대에서 서로를 상대하는 장면은 쉽게 볼 수 없는 특별한 그림이다.

언니 이주연은 인천 인성여고 졸업 후 2016~2017시즌 드래프트 1라운드 2순위로 삼성생명에 입단해 한 팀에서만 뛴 원클럽맨이다. 가드 유망주로 주목받았고, 2020~2021시즌 우승 멤버로도 이름을 올렸다.

동생 이채은은 2년 뒤 드래프트에서 하나은행의 지명을 받았고, 이후 KB스타즈로 이적해 성장세를 이어갔다. 올 시즌에는 3점야투상(38.6%)을 수상하며 외곽 자원으로 존재감을 확실히 드러냈다.

1차전 뒤 이주연은 패배에 대한 아쉬움을 숨기지 않았다. 그는 KB스타즈의 강점을 제어하지 못했다며 몸싸움과 집중력에서 더 강하게 맞서야 한다고 강조했다. 특히 “누가 정신력으로 버티느냐의 차이”라며 2차전 반등 의지를 드러냈다.

이채은 역시 방심은 경계했다. 그는 박지수의 부담을 덜기 위해 선수들끼리 더 뛰자고 다짐했다며, 삼성생명이 업셋을 거쳐 올라온 팀인 만큼 다음 경기 역시 쉽지 않을 것이라고 내다봤다.

흥미로운 점은 코트 밖에서는 여느 자매와 다르지 않다는 점이다. 두 선수는 시리즈 기간 연락을 자제하고 있지만, 서로를 향한 애정은 숨기지 않았다. 최근 이채은이 짧게 자른 머리가 이주연과 닮았다는 이야기가 화제가 되자, 이주연은 “내 스타일이 마음에 들었나”라고 농담을 건네며 웃었다.

우승 트로피는 단 하나지만, 이번 챔피언결정전은 승패를 넘어 여자농구 팬들에게 오래 기억될 자매 라이벌전으로 남고 있다.