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리치 폴의 폭탄 발언, 레이커스에 자렌 잭슨 주니어 트레이드를 제안하다

 르브론 제임스의 에이전트 리치 폴이 LA 레이커스의 향후 방향성과 관련해 충격적인 트레이드 시나리오를 공개했다. 대상은 멤피스 그리즐리스의 수비 핵심 자렌 잭슨 주니어였다.

폴은 최근 팟캐스트 ‘게임 오버’에 출연해 “내가 레이커스라면 멤피스를 트레이드 파트너로 삼아 자렌 잭슨 주니어를 노릴 것”이라며 “루카 돈치치를 중심으로 팀을 재편하려면 수비의 중심축이 필요하다. 잭슨 주니어는 그 역할을 해줄 수 있는 선수”라고 말했다.

이어 “만료 계약 선수들과 레이커스가 보유한 마지막 1라운드 지명권을 활용할 수도 있다”며 “다만 감정적인 부분을 배제해야 가능한 이야기다. 오스틴 리브스는 레이커스 팬들에게 매우 사랑받는 선수이기 때문”이라고 덧붙였다.

현재 멤피스는 자 모란트 트레이드를 검토 중이며, 이는 사실상 리빌딩 수순으로 해석된다. 폴은 “잭슨 주니어는 리빌딩에 참여하고 싶어 하지 않는 선수”라며 그의 이탈 가능성을 언급했다. 레이커스 입장에서는 돈치치 시대를 대비해 수비와 림 프로텍션을 책임질 빅맨이 필요하다는 점에서 잭슨 주니어는 분명 매력적인 카드다.

문제는 트레이드에 리브스가 포함될 경우다. 리브스는 부상 전까지 돈치치와 뛰어난 호흡을 보여주며 팀 공격의 핵심으로 자리 잡았다. 2025-26시즌 22경기에서 평균 27.3점 5.4리바운드 6.5어시스트를 기록 중이며, 리브스가 출전한 경기에서 레이커스는 15승 7패를 거뒀다. 구단 내부에서도 그는 돈치치의 장기적인 파트너로 평가받고 있다.

다만 리브스의 계약 문제는 변수다. 그는 지난해 레이커스가 제시한 4년 8900만 달러 연장 계약을 거절했고, 최대 5년 2억4100만 달러 규모의 계약 자격을 보유하고 있다. 멤피스처럼 샐러리 여력이 있는 팀이라면 에이스급 대우를 약속할 수 있다.

폴 역시 “이 트레이드는 리브스에게도 나쁘지 않은 시나리오”라며 “멤피스에서 그는 에이스이자 주전 포인트가드가 될 수 있고, 정당한 보상을 받을 수 있다”고 주장했다. 레이커스는 확실한 수비형 빅맨을 얻고, 멤피스는 새로운 프랜차이즈 스타를 확보하는 구도다.

그러나 리브스는 여러 차례 레이커스에서 커리어를 마치고 싶다는 뜻을 밝혀왔다. 조건이 모든 판단을 바꿀 수는 있지만, 그의 의지가 변수로 남아 있다.

한편 종아리 부상에서 회복 중인 리브스에 대해 JJ 레딕 감독은 “겉으로는 단순한 남부 출신 소년처럼 보이지만, 실제로는 농구에 완전히 몰입된 선수”라며 깊은 신뢰를 드러냈다.

리치 폴의 발언은 하나의 가정에 불과하지만, 레이커스가 ‘르브론 이후’를 어떻게 준비하고 있는지를 상징적으로 보여주는 대목이다. 이 제안이 단순한 말로 끝날지, 실제 협상의 출발점이 될지는 향후 멤피스의 행보에 달려 있다.